Pour Gérard Houllier, Lyon est plus fort qu'il y un an et son déplacement sans ses meilleurs attaquants au Real Madrid doit le prouver. L'entraîneur rhodanien espère gagner la Ligue des Champions "le plus vite possible" pour acquérir la reconnaissance européenne à laquelle Lyon prétend. Interview!
GERARD HOULLIER, les deux équipes étant qualifiées pour les 8e de finale, comment abordez-vous cette rencontre ?
G.H. : L'enjeu est très important, celui de terminer premier du groupe pour recevoir au retour des 8es de finale. Notre parcours a été très bon jusqu'à présent avec 12 points et aucun but concédé. La rencontre se présente dans les mêmes conditions qu'il y a un an, sur le plan comptable et au niveau de l'enjeu. L'OL me paraît plus mûr techniquement, plus expérimenté tactiquement, plus solide, mais le Real est aussi plus solide et mieux rôdé qu'à l'aller car il est plus fidèle aux principes de Fabio Capello. Ce sera un match très intéressant d'autant que les deux formations sont déjà qualifiées.
On va donc voir du jeu...
G.H. : C'est une opportunité énorme pour jouer plus libéré que d'habitude et cette rencontre peut nous servir d'expérience, négative ou positive. On nous présente les joueurs du Real comme des extra-terrestres. Nous tenterons de rester les pieds sur terre et de faire du mieux possible. Nous n'avons pas le trac mais du respect pour l'adversaire. Notre but est de l'emporter. Pour cela, il faut être fidèle à ses principes de jeu. On ne progresse que si on cherche à jouer vers le meilleur résultat. Notre équipe n'est pas très bonne lorsqu'elle doit gérer quelque chose. Elle va de l'avant et il n'y a qu'un match au cours duquel nous n'avons pas marqué (NDLR: Rennes-Lyon 1-0, 12e journée de L1).
Votre équipe déplore l'absence de plusieurs attaquants. Quel est votre sentiment ?
G.H. : Un bon entraîneur s'adapte et une bonne équipe également. Nous avons une très bonne équipe et nous devons nous adapter. Notre effectif est de grande qualité et nous allons le démontrer mardi. Les joueurs les plus importants sont ceux qui se trouveront sur le terrain et non pas ceux qui sont restés à Lyon pour différentes raisons.
Est-ce le moment pour Lyon de gagner la Ligue des Champions ?
G.H. : Le club dispute la Ligue des Champions pour la septième année consécutive et a disputé trois quarts de finale. Le premier d'entre eux a été perdu face à un adversaire supérieur, le deuxième aux tirs au but et pour le troisième, nous étions qualifiés à trois minutes de la fin. Chaque année, nous progressons mais Arsenal a mis dix ans avant de franchir les quarts de finale et d'aller jusqu'en finale. Nous n'espérons pas mettre dix ans car je ne serai plus à la tête de l'équipe !
Quand alors?
G.H. : Nous espérons gagner le plus vite possible le Trophée. Cela donnera une reconnaissance européenne à l'OL qui est dans les huit meilleures équipes européennes depuis trois ans. C'est un fait. Lyon est une grande équipe et aura l'occasion de le démontrer mardi contre le Real, compte tenu de nos problèmes d'effectif actuels que nous sommes capables de surmonter.
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