L'Inter Milan, leader invaincu, qui reste sur huit victoires toutes compétitions confondues, s'en va défier Palerme (3e) lors de la 13e journée de Serie A. En attendant, l'AS Rome, vainqueur à la Sampdoria (4-2), s'est emparée de la 2e place. Accrochée à Sienne (1-1), la Fiorentina reste relégable.
SERIE A - 13E JOURNEE
PALERME (3e) - INTER MILAN (1er)
L'Inter va très bien. Qualifié mercredi pour les huitièmes de finale de la Ligue des Champions, il n'a plus que la Serie A en tête d'ici à la fin de l'année. Jusqu'ici, face à ses rivaux dans la quête du Scudetto, son bilan est parfait avec des victoires sur le terrain de l'AS Rome (0-1) puis de l'AC Milan (3-4) à l'époque où ce dernier visait encore le titre. L'Inter va crescendo. Souvent victime d'absences au début de l'automne (en témoignent 3 buts encaissés en 12 minutes face au Chievo à San Siro après avoir mené 4 à 0), il parvient à rester aujourd'hui concentré de bout en bout.
"Pour dire la vérité, au début de la saison, nous étions peut-être plus inspirés sur le plan du spectacle, mais nous faisions aussi trop de cadeaux en défense. Aujourd'hui nous avons trouvé notre équilibre. Nous sommes plus réalistes et, surtout, gagnants ", témoigne Hernan Crespo, l'attaquant en forme de l'Inter. Un quelconque manque de concentration ne pardonnera de toute façon pas face à Palerme. Après 12 journées, l'équipe sicilienne n'est plus une surprise, mais un prétendant. Si elle infligeait aux Milanais leur première défaite de la saison, les deux formations seraient à nouveau co-leaders (30 pts).
Séduisante, offensive (26 buts, meilleure attaque ex aequo avec l'AS Rome), la formation de Francesco Guidolin a elle aussi réalisée de très grosses performances, à l'image de victoires en déplacement chez l'AC Milan (0-2) ou la Fiorentina (2-3). Elle a gagné autant de fois que l'Inter (9 victoires), mais, en revanche, elle s'est déjà inclinée à trois reprises, notamment lors de la dernière journée à Cagliari (1-0). Une défaite due en grande partie aux absences du capitaine Corini, qui était suspendu - de retour dimanche -, et de l'attaquant Di Michele, blessé. A l'inverse de l'Inter qui possède un banc garni d'internationaux, dès lors que Palerme est privé d'un ou deux cadres, l'équipe n'a plus le même impact. De surcroît contre les Sardes, elle avait dû disputer toute la deuxième période à dix après l'exclusion de son milieu Simplicio.
SAMPDORIA - AS ROME: 2-4
Buts: Volpi (14e) et Flachi (90e) pour la Sampdoria - Totti (13e, 74e), Perrotta (33e) et Panucci (44e) pour l'AS Rome
LAZIO ROME - ASCOLI: 3-1
Buts: Belleri (9e), Pandev (25e) et Foggia (83e) pour la Lazio - Mauri (17e) pour Ascoli
REGGINA - LIVOURNE:2-2
Buts: Bianchi (63e), Leon (77e) pour la Reggina - Galante (23e), Lucarelli (27e) pour Livourne
SIENNE - FIORENTINA: 1-1
Buts: Antonini (18e) pour Sienne - Mutu (38e) pour la Fiorentina
CATANIA - PARME: 2-0
But: Spinesi (67e) et Caserta (84e)
EMPOLI - CAGLIARI: 1-0
But: Vannucchi (9e)
ATALANTA - TORINO: 1-2
But: Loria pour l'Atalanta - Bernardini (78e) et Rosina (88e) pour Torino
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